Les concepteurs des fenêtres d’origine des maisons du coin, qu’elles soient victoriennes, édouardiennes ou des années trente, savaient ce qu’ils faisaient.

Les fenêtres étaient en bois, et elles étaient toujours simplement mais magnifiquement proportionnées. Que la fenêtre s’ouvre ou non, les cadres semblaient avoir la même largeur, quelque chose qu’un menuisier décent pourrait accomplir les yeux fermés.

Et pourtant, avec la révolution de l’UPVC, le sens de la proportion a été balayé et les cadres des fenêtres qui s’ouvraient sont devenus deux fois plus larges.

Cela a eu pour conséquence que les vitres des fenêtres étaient de tailles différentes au lieu d’être uniformes, un triomphe de la fonction sur le design qui a ruiné le caractère de vastes étendues de nos perspectives urbaines.

Peu, voire aucun, fabricant de fenêtres en UPVC ne le reconnaît et n’aurait ni les compétences ni la peine de rendre leurs créations esthétiquement plaisantes, donc je savais que mes fenêtres devaient être en bois.

Mis à part les personnes contraintes par les autorités d’avoir des fenêtres en bois car elles vivent dans des bâtiments classés ou dans des zones de conservation, ceux d’entre nous qui veulent des fenêtres en bois pour elles-mêmes sont parfois considérés comme une minorité minuscule et excentrique.

Pourquoi, demandent les partisans de l’UPVC, voudriez-vous des fenêtres en bois qui vont se déformer, coller et pourrir, alors que vous pourriez avoir des fenêtres en plastique qui dureront 30 ans et n’auront jamais besoin d’entretien ?

La réponse est que les fenêtres en bois, si elles sont bien fabriquées, n’ont pas à se déformer, coller ou pourrir, tandis que les fenêtres en UPVC sont laides dès le premier jour et deviendront progressivement plus laides au cours des 30 prochaines années en se décolorant et en se détériorant en dépit des affirmations des vendeurs il y a longtemps.

Consultez le site Web de n’importe quel menuisier réputé et vous verrez que les fenêtres en bois ont beaucoup évolué ces dernières années, avec des joints d’étanchéité de pointe, des châssis anti-secousses et une peinture finie en usine qui durera des années.

Mais il y a du bois, et du bois. Opte-t-on pour le bois tendre le moins cher, pour un bois dur exotique, ou pour un bois ingénieur, une sorte de sandwich de bois moins susceptible de se déformer ou de se tordre ?

Alors que j’essayais de distinguer le bois des arbres, plusieurs des menuisiers à qui j’ai demandé des devis m’ont proposé de fabriquer mes fenêtres en Accoya moyennant des frais supplémentaires.

J’avais entendu parler d’Iroko, de Meranti et de Sapele, mais certainement pas d’Accoya. J’imaginais naïvement qu’un Accoya était un petit arbre quelque part, et je me demandais si le fait d’avoir mes fenêtres fabriquées à partir de lui mettrait davantage l’espèce en danger.

En faisant des recherches sur le site Web d’Accoya, j’ai découvert que ce n’est pas du tout un arbre, et qu’il ne pourra jamais être en danger.

L’Accoya, ai-je appris, commence comme un bois tendre assez ordinaire mais est transformé par un processus breveté en un matériau qui ne se déformera pas, ne se tordra pas, ne se fendra pas, ne rétrécira pas ou n’expansera pas, et surtout, qui est garanti de ne pas pourrir pendant au moins 50 ans.

Cela en fait le matériau parfait pour fabriquer des fenêtres, des portes, des sous-faces et des bandeaux – tous des produits qui ont été presque universellement fabriqués en UPVC depuis des décennies.

Plus important encore, du moins pour moi, cela signifie que je peux avoir des fenêtres en bois avec toute l’élégance de châssis de style traditionnel et de vitres correctement proportionnées, mais avec une longévité deux fois supérieure à celle de la plupart des fenêtres en UPVC.

Elles seront aussi étanches aux courants d’air et sans problème qu’une imitation en UPVC, mais sans le design maladroit, maladroit et franchement laid que tant de millions de propriétaires pensaient devoir accepter.

J’ai eu des discussions avec des fabricants de fenêtres en UPVC qui me regardaient avec incompréhension et incrédulité lorsque je leur demandais pourquoi ils ne fabriquaient pas leurs cadres de fenêtres de la même largeur, qu’elles s’ouvrent ou non, et j’ai vu littéralement des millions de maisons qui ont été ruinées en leur infligeant de telles monstruosités mal conçues.

L’Accoya pourrait provoquer la disparition de l’industrie des fenêtres en UPVC à elle seule, à mesure que les propriétaires s’éduquent et réalisent qu’ils peuvent avoir de l’élégance ainsi que de la fonctionnalité et de la durabilité, une fois que les gens en auront entendu parler en dehors des cercles restreints de l’industrie de la menuiserie et de la profession architecturale.

Pour le moment, ceux d’entre nous qui souhaitent remplacer une planche de bandeau ou de sous-face en bois pourrie hésiteraient à utiliser autre chose que l’UPVC, car c’est presque tout ce qui est disponible, et tout le monde semble l’utiliser.

Mais le même bandeau ou sous-face en Accoya durera le double et aura l’air tellement mieux.

Si nous pouvions aller dans notre magasin local B&Q ou Wickes et acheter des longueurs de bandeau ou de sous-face en Accoya, nous serions beaucoup plus susceptibles de l’utiliser, alors que si nous demandons à notre entrepreneur local ou à un spécialiste des gouttières, ils essayeront de nous convaincre d’utiliser de l’UPVC.

C’est pareil avec les fenêtres. Si nous, propriétaires, devons remplacer nos fenêtres, presque tous les résultats sur Google seront pour l’UPVC, comme si l’algorithme supposait que personne en plein bon sens ne voudrait autre chose.

La seule façon dont nous risquons d’entendre parler d’Accoya est si nous recherchons des entreprises de menuiserie spécialisées dans la fabrication de fenêtres en bois.

Ils pourraient mentionner Accoya comme une option avec un coût supplémentaire, tout comme notre architecte si le projet est assez grand pour en mériter un, mais les fournisseurs de plastique ne nous parleraient pas d’Accoya même s’ils le savaient.

Combien de personnes continueraient à acheter des fenêtres en plastique si elles savaient que les dommages à la planète causés par le processus de fabrication de l’UPVC sont en réalité plus importants que la quantité d’énergie que les fenêtres en plastique économiseront au fil des décennies ?

Et s’ils savaient que les fenêtres en Accoya devraient durer au moins deux fois plus longtemps que l’UPVC, et qu’elles ne se déformeraient pas, ne colleraient pas, ne pourriraient pas, ni n’auraient aucun des inconvénients dont les vendeurs d’UPVC se sont servis depuis des décennies pour dissuader les gens d’opter pour des fenêtres en bois ?

Ne me parlez pas des portes, quoi que vous fassiez. Des millions de portes d’entrée conçues pour s’adapter parfaitement aux maisons ont été remplacées par des horreurs en UPVC qui sont complètement hors de caractère avec le bâtiment et semblent rivaliser dans une olympiade de la laideur avec les concepteurs d’UPVC se bousculant comme des danseurs de limbo pour atteindre de nouveaux sommets d’esthétique.

Oui, les portes en UPVC peuvent durer, prétendument, pendant 30 ans, mais si elles sont indiciblement laides dès le premier jour, pourquoi voudriez-vous les avoir ?

Une porte et un encadrement en Accoya, en revanche, devraient durer le double et ne souffriront d’aucun des problèmes qui affectent les portes traditionnelles en bois.

Grâce à des personnalités comme David Attenborough, nous venons tout juste de prendre conscience des dégâts que le plastique cause à la mer, à la terre et à notre environnement – un problème qui ne peut être résolu qu’en en produisant moins.

Imaginez, si vous le pouvez (et j’ai du mal à le faire moi-même, car je préférerais ne pas penser à une seule fenêtre en UPVC à la fois, sans parler de millions), quelle différence spectaculaire cela ferait à notre production et consommation de plastique si nous remplaçions tous nos fenêtres usées par de magnifiques versions en bois au lieu de plastique laid.

Si nous choisissons tous d’avoir ces fenêtres fabriquées à partir de bois exotiques, cela remplacerait un problème par un autre en provoquant la déforestation. Cependant, en utilisant l’Accoya à la place, nous pourrions éliminer le plastique sans dévaster les forêts tropicales.